Proponen legislación para endurecer las penas contra los abusadores
No han podido establecer con precisión las causas, pero los casos de abuso contra animales en Arizona han aumentado de manera exponencial en los últimos años.
La Arizona Humane Society (AHS, por sus siglas en inglés), que es la principal entidad no gubernamental en el estado que protege los animales, reveló que el año pasado recibieron más de 15,000 llamadas y abrieron 10,000 investigaciones de abuso animal; lo cual representa un aumento del 21 por ciento respecto al 2022.
Aquí solo unos casos documentados por PRENSA ARIZONA y que son una muestra de los horrores y trato cruel a los que son sometidas muchas mascotas, la mayoría perros y gatos; por sus propios amos que son quienes deberían cuidarlos. Los sospechosos ya se están enfrentando a la justicia para responder por sus actos.
April McLaughlin, residente de Chandler fue arrestada la semana pasada y acusada de 8 cargos por delitos graves y 16 cargos por delitos menores de crueldad animal, despues que la Policía encontró 55 perros con necesidades especiales hacinados dentro de una casa de 950 pies cuadrados.
Los investigadores tomaron fotografías de las miserables condiciones en que estaban los canes, ya que varios perros estaban en tan mal estado de salud que tuvieron que ser sacrificados; también encontraron cinco cachorros muertos dentro del congelador de la llamada “casa de los horrores”.
Por cada delito grave podría recibir una sentencia de hasta 6 años de prisión.
En diciembre pasado la Procuraduría del Condado Maricopa (MCAO) presentó cargos contra Lester Paul Richmond, un hombre de Scottsdale, acusado de taparle el hocico con tape, matar y arrojar en un callejón a un perrito; el sospechoso enfrenta una acusación de felonía clase 5, que es el nivel más alto de castigo que un abusador de animales puede enfrentar en Arizona, y conlleva una pena carcelaria de hasta 2 años.
También el año pasado pero en junio, Taylor Sines y Logan Nieman, de Glendale fueron arrestados por supuestamente robar un cachorro husky cerca de las avenidas 63 y Northern, la mujer se lo arrebató al dueño y huyó en un vehículo conducido por un hombre conducido por su pareja.
A los pocos días la Policía realizó las detenciones y rescató al perro robado, que encontraron encerrado en un baño junto a otro cachorro en condiciones deplorables; los sospechosos enfrentan cargos de asalto agravado y crueldad animal.
Esos son solamente 3 casos recientes que salieron a la luz pública, pero las autoridades y organizaciones defensoras de los animales sospechan que hay muchos más que ni siquiera son denunciados.
“La crueldad hacia los animales es un crimen atroz y sin sentido. Mi oficina se toma estos crímenes muy en serio”, ha advertido reiteradas veces la fiscal del Condado Maricopa (MCAO), Rachel Mitchell, al pedir a la ciudadanía reportar cualquier indicio de abuso de animales.
Según la Humane Society de Estados Unidos, la mayoría de los casos de maltrato animal nunca se denuncian; y a diferencia de los delitos violentos contra personas, los casos no son cumplidos por las agencias estatales y federales, lo que dificulta saber el monto real.
Nueva propuesta de ley
En conferencia, el pasado 16 de enero el senador estatal T.J. Shope, anunció la introducción en la Legislatura del proyecto de ley 1047 (SB 1047), que según dijo tiene como objetivo proteger a más mascotas fortaleciendo las leyes estatales sobre crueldad animal.
La iniciativa define e incluye la crueldad contra los animales de compañía como la falta de atención médica necesaria, así como de la comida y el agua adecuados; además busca garantizar que sus refugios sean seguros y que se les brinde la debida protección durante condiciones climáticas extremas.
Acompañado de la fiscal Rachel Mitchell y Steven Hansen, presidente y director ejecutivo de AHS, Shope declaro: “La necesidad apremiante de reforzar las leyes contra la crueldad animal se ha vuelto más evidente ante casos de abandono, falta de alimentos o agua esenciales y alojamiento insuficiente durante condiciones climáticas extremas. Estoy orgulloso de unirme a la Arizona Humane Society mientras luchamos por una mejor calidad de vida para todas las mascotas de nuestro estado”.
Por su parte, el dirigente de la AHS dijo: “Las mascotas de Arizona han sido víctimas de una débil ley estatal sobre crueldad animal durante mucho tiempo; “si bien algunas ciudades han aprobado ordenanzas para brindar protección adicional a las mascotas, ha llegado el momento de que todo el estado de Arizona se oponga a la crueldad animal”.
La ley estatal de Arizona define el abuso animal como dañar intencionalmente o imprudentemente a un animal mediante maltrato cruel, negligencia, crueldad o abandono; está clasificado como un delito grave de clase 5 punible con más de dos años de prisión estatal.
Pero la propuesta SB 1047, que hace énfasis en mejorar el trato a los animales de compañía y fortalecer las leyes contra la crueldad animal, será sometida primero en el Senado estatal y de ser aprobada deberá ser rubricada por la gobernadora Katie Hobbs para convertirla en ley.
Destino de perros rescatados
En referencia al caso de April McLaughin, en cuya casa encontraron 55 perros maltratados y 5 cinco muertos en un congelador, el director de la AHS lo describió como “uno de los más horribles de crueldad animal que esta organización haya visto jamás”.
Dijo que en los últimos cuatro meses, han estado trabajando con las autoridades para recabar pruebas y, al tiempo que brindan atención médica y conductual avanzada a los canes rescatados; con asistencia especial para los que tienen problemas de movilidad, para su recuperación mental y emocional.
En la conferencia de prensa en uno de los albergues de la AHS, Hansen presentó a representantes de organizaciones de rescate de todo el país, quienes recorrieron kilómetros y movilizaron a sus comunidades para que pudieran darles la bienvenida a estos perros nuevamente a sus organizaciones y, algunos a sus propios hogares.
“Ya reunimos a más de 40 perros con antiguos dueños y/o grupos de rescate, y a principios de este mes, pudimos entregar a los últimos perros (Maddie, Xander, Cody, Billy y Skylar) a un grupo de rescate”, puntualizó el activista.
