Voluntarios del programa Circle the City se acercan a las personas sin hogar para ofrecerles alivio durante ésta extrema temporada de calor. CORTESIA: Circle the City / Facebook
Salva vidas el nuevo programa de rehidratación de Circle the City
Circle the City presentó su programa de rehidratación intravenosa como una forma de proteger a las personas sin hogar de enfermedades causadas por el calor que ponen en peligro sus vidas. Las temperaturas en el área metropolitana de Phoenix, la más calurosa de Estados Unidos, alcanzan regularmente los tres dígitos. Las personas sin hogar representaron casi la mitad de las 645 muertes relacionadas con el calor registradas el año pasado en el condado de Maricopa, que abarca el área metropolitana de Phoenix.
La doctora Liz Frye, vicepresidenta del Street Medicine Institute, que brinda capacitación a cientos de equipos de atención médica en todo el mundo, señaló que no conocía otros grupos además de Circle the City que administraran intravenosas en la calle. “Pero si eso es lo que tiene que suceder para evitar que alguien muera, estoy totalmente de acuerdo”, dijo Frye.
A medida que los veranos se vuelven más cálidos, los proveedores de atención médica desde San Diego hasta Nueva York enfrentan el desafío de proteger mejor a los pacientes sin hogar. Incluso el Programa de Atención Médica para Personas sin Hogar de Boston, presentado en el libro del año pasado “Rough Sleepers”, ahora atiende a pacientes con agotamiento por calor leve en el verano después de décadas de tratar a personas con congelación e hipotermia durante el invierno, según el Dr. Dave Munson, director médico del equipo de calle.
El equipo de Phoenix busca pacientes en campamentos para personas sin hogar en lechos de ríos secos, callejones sofocantes y a lo largo de los canales que llevan agua al área de Phoenix. Alrededor del 15% está lo suficientemente deshidratado como para recibir un goteo de solución salina.
En el corazón de la crisis
“Salimos todos los días y los encontramos”, dijo la enfermera practicante Perla Puebla. “Nos ocupamos del cuidado de sus heridas, reabastecimiento de medicamentos para la diabetes, antibióticos y presión arterial alta”.
Este año, las temperaturas han superado los 115 grados en el área metropolitana de Phoenix, donde se han confirmado seis muertes relacionadas con el calor hasta el 22 de junio, y otras 111 están bajo investigación. “El número de pacientes con enfermedades causadas por el calor aumenta cada año”, afirmó el Dr. Aneesh Narang, subdirector médico de medicina de emergencia del Banner Medical Center-Phoenix, que trata a muchas personas sin hogar que sufren insolación.
El personal de Narang trabaja frecuentemente con Circle the City, cuya misión principal es brindar atención de relevo, con 100 camas para personas sin hogar que no se encuentran lo suficientemente bien como para regresar a las calles después de una estadía en el hospital. Fundada en 2012 por la hermana Adele O’Sullivan, médica y miembro de las Hermanas de San José Carondelet, Circle the City ahora cuenta con 260 empleados, incluidos 15 médicos, 13 asistentes médicos y 11 enfermeras practicantes, y atiende anualmente a 9,000 pacientes.
Las subvenciones, donaciones y otros obsequios representan aproximadamente el 20% de la financiación, con la mayor parte del resto proveniente de pagos de seguros por servicios prestados a través de Medicaid y Medicare.
Circle the City trabaja con personal médico en siete hospitales de Phoenix para ayudar a los pacientes sin hogar a recibir cuidados posteriores cuando ya no necesitan hospitalización. También cuenta con dos clínicas ambulatorias para seguimiento.
Mientras los pacientes se recuperan, Circle the City trabaja para encontrar refugios de transición a largo plazo, como aquellos para personas de 55 años o más, o viviendas permanentes. Alrededor del 77% de los pacientes de relevo son enviados a algún lugar que no sea la calle o un refugio de emergencia. “Tratamos de encontrar la mejor opción para las personas”, dijo Wendy Adams, supervisora de extensión comunitaria de Circle the City.
Protección Contra el Calor
El personal médico de Circle the City distribuye decenas de miles de botellas de agua cada verano y trata de educar a la gente sobre los peligros del clima cálido, dijo el Dr. Matt Essary, que trabaja en una de las cinco clínicas móviles que paran frente a los comedores populares y otros servicios para personas sin hogar. Circle the City también está considerando una herramienta de análisis de sangre para detectar desequilibrios de electrolitos causados por la deshidratación.
Rachel Belgrado, quien esperaba afuera del camión modernizado de Circle the City con su cachorro blanco y negro, Bo, para recibir su medicamento para la presión arterial, expresó su gratitud: “Hacen que todo esto sea más fácil”, dijo Belgrado, un nativo americano de la tribu del río Gila. “No te hacen pasar un mal rato”.
Mientras las temperaturas continúan subiendo, programas como el de Circle the City son vitales para proteger a las personas sin hogar de los peligros del calor extremo. Con la colaboración y el apoyo comunitario, estas iniciativas pueden marcar una gran diferencia en la vida de los más vulnerables.
