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Un juez de Nueva York impuso el viernes una multa de 364 millones de dólares a Donald Trump, sus empresas y algunos ejecutivos, dictaminando que participaron en un plan de años para engañar a bancos y otras entidades con estados financieros que inflaban la riqueza del expresidente.
A Trump, quien construyó su reputación como titán inmobiliario, también se le prohibió desempeñarse como funcionario o director de cualquier corporación de Nueva York durante tres años.
Sin embargo, el juez se retractó de un fallo anterior que habría disuelto las empresas del expresidente.
Los abogados de Trump prometieron apelar. La abogada Alina Habba calificó el veredicto como “injusticia manifiesta” y “la culminación de una caza de brujas de varios años impulsada políticamente”. Ella y el abogado de Trump, Christopher Kise, dijeron que el veredicto, si se confirma, dañaría el entorno empresarial.
El juez Arthur Engoron emitió su decisión después de un juicio de dos meses y medio en el que el favorito republicano a la presidencia se enfureció bajo juramento de que era víctima de un sistema legal manipulado.
A Trump y sus empresas se les ordenó pagar 355 millones de dólares. A sus hijos mayores, los vicepresidentes ejecutivos de la Organización Trump, Donald Trump Jr. y Eric Trump, se les ordenó pagar 4 millones de dólares cada uno. Al ex director financiero Allen Weisselberg se le ordenó pagar un millón de dólares.
Engoron concluyó que Trump y sus coacusados “no aceptaron la responsabilidad” de sus acciones y que los peritos que testificaron para la defensa “simplemente negaron la realidad”.
El juez calificó el fraude civil en el centro del juicio como un “pecado venial, no mortal”.
“No robaron un banco a punta de pistola. Donald Trump no es Bernard Madoff. Sin embargo, los acusados son incapaces de admitir el error de sus acciones”, escribió Engoron, un demócrata. Dijo que su “completa falta de arrepentimiento y remordimiento roza lo patológico”.
“Los fraudes encontrados aquí saltan de la página y conmocionan la conciencia”, añadió el juez.
La dura pena fue una victoria para la fiscal general de Nueva York, Letitia James, una demócrata, que demandó a Trump por lo que, según ella, no era sólo fanfarronería inofensiva, sino años de prácticas engañosas mientras construía la colección multinacional de rascacielos, campos de golf y otras propiedades que catapultaron a Trump. él a la riqueza, la fama y la Casa Blanca.
Los abogados de Trump habían dicho incluso antes del veredicto que apelarían.
James demandó a Trump en 2022 en virtud de una ley estatal que la autoriza a investigar fraude persistente en negocios.
La demanda acusó a Trump y a sus coacusados de inflar habitualmente sus estados financieros para crear la ilusión de que sus propiedades eran más valiosas de lo que realmente eran. Los abogados estatales dijeron que Trump exageró su riqueza en hasta 3.600 millones de dólares al año.
Al hacerse parecer más rico, Trump calificó para obtener mejores condiciones de préstamo, ahorró en intereses y pudo completar proyectos que de otro modo no habría terminado, dijeron abogados estatales.
Incluso antes de que comenzara el juicio, Engoron dictaminó que James había demostrado que los estados financieros de Trump eran fraudulentos. El juez ordenó que algunas de las empresas de Trump fueran retiradas de su control y disueltas. Un tribunal de apelaciones suspendió esa decisión.
En ese fallo anterior, el juez encontró que, entre otros trucos, los estados financieros de Trump habían afirmado erróneamente que su ático en la Trump Tower era casi tres veces su tamaño real y sobrevaluado su propiedad Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, basándose en la idea que la propiedad podría desarrollarse para uso residencial, a pesar de que había renunciado a los derechos para desarrollarla para cualquier uso que no fuera un club.
Trump, uno de los 40 testigos que testificaron en el juicio, dijo que sus estados financieros en realidad subestimaban su patrimonio neto y que los bancos hicieron sus propias investigaciones y estaban contentos con su negocio.
“No hubo ninguna víctima. No hubo nada”, testificó Trump en noviembre.
Durante el juicio, Trump calificó al juez de “extremadamente hostil” y al fiscal general de “un pirata político”. En una diatriba de seis minutos durante los argumentos finales en enero, Trump proclamó “Soy un hombre inocente” y calificó el caso como un “fraude contra mí”.
Trump y sus abogados han dicho que los contadores externos que ayudaron a preparar las declaraciones deberían haber señalado cualquier discrepancia y que los documentos venían con exenciones de responsabilidad que lo eximían de responsabilidad. También argumentaron que algunas de las acusaciones estaban prescritas.
La demanda es uno de los muchos dolores de cabeza legales que enfrenta Trump mientras hace campaña para regresar a la Casa Blanca. Ha sido acusado cuatro veces en el último año: acusado en Georgia y Washington, D.C., de conspirar para revertir su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden, en Florida de acaparar documentos clasificados y en Manhattan de falsificar registros comerciales relacionados con el dinero para guardar silencio. pagado al actor porno Stormy Daniels en su nombre.
El jueves, un juez confirmó que el juicio de Trump por dinero secreto comenzará el 25 de marzo y un juez en Atlanta escuchó argumentos sobre si se debía retirar a la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, de su caso de interferencia electoral en Georgia porque tenía una relación personal con un fiscal especial.
