Durante la conferencia de prensa “Republicanos e independientes por Gallego” en Mesa los oradores manifestaron la intención de unir a personas de ambos lados del espectro político en lugar de sembrar división. CORTESIA: Rubén Gallego / Facebook
Durante su campaña para la gubernatura en 2022, Kari Lake, conocida fanática del expresidente y criminal convicto Donald Trump, les dijo a los republicanos de Arizona que simpatizaban con el fallecido John McCain que “se largaran”, y algunos de ellos tomaron esa advertencia en serio.
Aunque estos republicanos no han abandonado necesariamente el Partido Republicano, docenas de ellos están apoyando a los candidatos demócratas, la vicepresidenta Kamala Harris y el congresista Rubén Gallego, en las elecciones de noviembre.
Lake, quien se ha alineado con las ideas y tácticas de Trump, se enfrenta a Gallego en la carrera por el escaño en el Senado de los Estados Unidos actualmente ocupado por la demócrata convertida en independiente Kyrsten Sinema, quien no se presenta a la reelección.
Lake ha negado los resultados de la elección para gobernadora de Arizona que perdió ante la demócrata Katie Hobbs en 2022, de manera similar a como Trump negó los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 que perdió ante Joe Biden y fue demandada por difamación por el registrador del Condado, Stephen Richer.
Hasta ahora, la estrategia de Lake solo ha tenido éxito en las primarias, que generalmente atraen a los votantes más leales de cada partido y después de ganar su primaria contra el alguacil Mark Lamb por solo 16 puntos porcentuales, un margen mucho menor de lo esperado, una encuesta reciente de HighGround Public Affairs muestra a Gallego con una ventaja de 11 puntos, con casi el 50% de los votantes apoyándolo frente al 39% de Lake.
La encuesta, realizada entre 500 votantes probables de Arizona del 31 de julio al 5 de agosto, tiene un margen de error de +-4.4%.
Lake declaró a los periodistas que no confía en las encuestas públicas y prefiere creer en las internas de su campaña y aunque no las ha mostrado afirmó que muestran que ha asegurado el 89% del voto republicano, y que aquellos que respaldaron a Lamb en la primaria votarán por ella en las elecciones generales.
Sin embargo, los encuestadores de HighGround no estuvieron de acuerdo.
“Está obteniendo menos del 80% de los votos de su base, un segmento crucial que no puede permitirse perder. La estrategia que usó en 2022 no está funcionando en 2024”, dijo Paul Bentz, encuestador principal de la firma consultora en Phoenix.
Bentz añadió que: “Gallego ha continuado la tendencia demócrata que hemos visto en los últimos ciclos de involucrar a los votantes independientes y no afiliados desde el principio. Ha construido una ventaja significativa que será difícil de superar sin un cambio de estrategia importante por parte de Lake”.
Lake ha intentado presentarse como una candidata capaz de atraer el apoyo de demócratas y votantes independientes, quienes representan casi el 34% del electorado del estado. Sin embargo, un evento de campaña que promovió como “Demócratas por Lake” fue dominado por miembros de extrema derecha de su propio partido, incluyendo a los representantes Eli Crane y Andy Biggs, junto con la presidenta del Partido Republicano de Arizona, Gina Swoboda.
Lake afirmó que muchas de las personas presentes en el evento eran demócratas actuales o anteriores, o personas que “habían votado por demócratas” pero solo tres de ellos hablaron brevemente y ningún demócrata prominente ha respaldado oficialmente a Lake, y aunque anunció 11 nuevos respaldos antes del evento, ninguno fue de demócratas.
Lejos de acumular apoyo entre independientes y demócratas, la negación de elecciones por parte de Trump y Lake, junto con sus discursos vitriólicos y retórica divisiva, han llevado a algunos republicanos de Arizona a respaldar a candidatos demócratas.
A principios de esta semana, la vicepresidenta y candidata demócrata para la presidencia lanzó “Republicanos por Harris”, mientras que Gallego inició “Republicanos e Independientes por Gallego.”
El alcalde de Mesa, John Giles, republicano de toda la vida, ha respaldado tanto a Harris como a Gallego.
Pero no fue el único republicano que respaldó a Kelly hace dos años y está lejos de ser el único miembro del GOP que insta a otros miembros del partido a votar por Harris y Gallego el 5 de noviembre.
Otro republicano que se ha convertido en partidario de Harris es la exsecretaria de prensa de Trump y ex residente de Tucson, Stephanie Grisham, quien renunció la noche del 6 de enero de 2021, tras la insurrección en el edificio del Capitolio.
Planean ayudar a Harris a ganar en Arizona, un estado que fue sólidamente rojo durante décadas, pero que se ha convertido rápidamente en un campo de batalla púrpura desde que Trump ascendió a la prominencia.
Su estrategia incluye persuadir a aquellos que se han desencantado con Trump o que nunca lo han apoyado y que votaron por Nikki Haley en las primarias presidenciales para que voten por Harris.
Los miembros de “Republicanos por Gallego” en Mesa dijeron tener la intención de unir a personas de ambos lados del espectro político en lugar de sembrar división.
Paul Hickman, quien pasó 18 años en el equipo de McCain, incluyendo como su director estatal, dijo que no dejó el Partido Republicano, sino que el partido lo dejó a él.
“Los políticos de extrema derecha que han secuestrado al Partido Republicano no tienen el temperamento ni la aptitud para el servicio público. No están interesados en gobernar ni en entregar resultados para Arizona. No están dispuestos a trabajar a ambos lados del pasillo para buscar soluciones prácticas a las crisis que enfrentamos. Solo quieren poder”, dijo.
Hickman, presidente y CEO de la Asociación de Banqueros de Arizona durante mucho tiempo, añadió que el compromiso de Lake de servir a sus propios intereses no ayudaría en nada a las empresas de Arizona.
“Al igual que mi antiguo jefe, el senador John McCain, Ruben ha pasado décadas sirviendo a su país y a este estado. Ha demostrado estar dispuesto a trabajar con aquellos de diferentes orígenes y a entregar resultados para Estados Unidos y Arizona, y en el Senado. Sé que Ruben continuará con ese espíritu de hacer compromisos, no espectáculos”, dijo Hickman.
