A inicios del 2025 los precios del gas natural alcanzaron su nivel más alto en casi dos años, registrando un incremento del 24% en un solo día, lo que se atribuye a la anticipación de condiciones climáticas extremadamente frías en diversas regiones de Estados Unidos, lo que podría elevar la demanda y, simultáneamente, restringir la oferta de este recurso energético.
En Arizona, donde el gas natural es una fuente esencial para la calefacción de hogares y negocios, este incremento suscita preocupación entre los consumidores y los proveedores de servicios. Las bajas temperaturas previstas podrían llevar a los residentes a aumentar el uso de sus sistemas de calefacción, incrementando la demanda de gas natural. Además, existe el riesgo de que el frío extremo afecte la producción, ya que podría congelar los pozos de gas, disminuyendo la oferta disponible.
Proveedores de gas en Arizona
Southwest Gas, principal proveedor de gas natural en el estado, ha estado monitoreando de cerca la situación. La empresa ha implementado planes de preparación para el invierno, presentados a la Comisión de Corporaciones de Arizona, para garantizar la continuidad y seguridad del suministro durante la temporada invernal. Estos planes incluyen estrategias para enfrentar emergencias y asegurar que los clientes reciban el servicio sin interrupciones, incluso en condiciones climáticas adversas.
Por su parte, UNS Gas y Alliant Gas, que también operan en diversas regiones de Arizona, han desarrollado estrategias similares. UNS Gas, que presta servicio en las zonas más frías del estado, ha implementado una estrategia de cobertura que cubre entre el 70% y el 80% de su suministro para el invierno, dependiendo de pronósticos diarios y proveedores de oleoductos. Alliant Gas ha asegurado un suministro contratado de 6.9 millones de galones de gas propano y reservas para sus clientes en Page y Payson.
El aumento en los precios del gas natural podría reflejarse en las facturas de los consumidores de Arizona. Southwest Gas ha proyectado una factura promedio de invierno de $81.04 para sus clientes residenciales, mientras que UNS Gas estima una factura mensual promedio de $80.48. Estos montos podrían variar dependiendo del consumo individual y de las fluctuaciones adicionales en los precios del mercado.
Para mitigar el impacto económico en los usuarios, Southwest Gas ofrece programas de asistencia, incluyendo planes de pago flexibles y programas de tarifas calificadas por ingresos. Los clientes que enfrenten dificultades financieras pueden acceder a estos recursos para manejar mejor sus gastos energéticos durante la temporada invernal.
