Los defensores de las escuelas públicas exigieron a la Superintendencia de Instrucción Pública de Arizona que proteja la educación en dos idiomas, entregando una petición firmada por casi 3,000 arizonenses que se oponen a las recientes amenazas del superintendente Tom Horne contra el modelo de enseñanza.
Y es que Horne advirtió el mes pasado que su administración retendría los fondos de las escuelas que utilizan el modelo bilingüe 50-50 y por ello hasta 26 distritos escolares corren el riesgo de perder sus fondos.
Según el modelo, a los estudiantes del idioma inglés (estudiantes que aún no dominan el inglés) se les enseña en el idioma durante la mitad del día escolar y en su idioma nativo durante la otra mitad.
“El ataque injusto del superintendente Horne a este modelo va más allá de su autoridad y compromete la calidad de la educación de los estudiantes ELL. Hacemos un llamado a la Junta de Educación del Estado de Arizona para que actúe con rapidez y garantice públicamente la protección del modelo bilingüe 50-50”, escribió Stand for Children Arizona en una carta a los funcionarios de educación del estado.
La cuestión es si los programas bilingües violan la ley estatal. Horne argumenta que la Proposición 203, que los arizonenses aprobaron en 2000 y su personal ayudó a promover en ese momento, prohíbe enseñar a los estudiantes de inglés en cualquier idioma que no sea inglés hasta que logren dominarlo.
Pero una ley aprobada en 2019 por legisladores preocupados por las dificultades académicas que enfrentaban los estudiantes de inglés allanó el camino para nuevos modelos de instrucción y poco después, la junta de educación estatal desarrolló cuatro modelos de enseñanza entre los que las escuelas podían elegir, tres de los cuales se centraban en la inmersión en inglés y un cuarto en dos idiomas.
Los legisladores demócratas solicitaron una opinión legal del fiscal general del estado sobre si los programas bilingües cumplen o no con las disposiciones de la Proposición 203, pero aun no se ha emitido.
Horne aclaró que apoya la instrucción en dos idiomas, siempre que se proporcione una exención de los padres. La única excepción al mandato de solo inglés en la Prop. 203 es una exención anual firmada por los padres que permite que sus estudiantes aprendan a través de un plan de estudios bilingüe.
El proceso requiere que los padres primero visiten la escuela de su hijo y aprendan sobre los materiales y métodos educativos de la escuela. Stand for Children Arizona se opone a esa solución, argumentando que es un obstáculo innecesario que ayudará a pocos estudiantes.
“En lugar de hacer las cosas más difíciles para nuestras escuelas, nuestros educadores y nuestros padres, deberíamos hacer lo que podamos para alentarlos y apoyarlos en el camino”, dijo la representante Alma Hernández, demócrata de Tucson, en conferencia de prensa.
Los partidarios de la instrucción en dos idiomas dicen que brinda oportunidades de aprendizaje no solo para los estudiantes que no dominan el inglés, sino también para los niños que esperan aprender un segundo idioma. El modelo de enseñanza permite que los estudiantes que hablan inglés y los que no hablan inglés se agrupen para las lecciones.
Respaldo demócrata
Los demócratas legislativos se unieron a Stand for Children y miembros de la comunidad para solicitar formalmente que la Junta de Educación del Estado emita una declaración a todas las escuelas para equilibrar el abuso de poder del Superintendente Horne e informarles sobre lo que actualmente permite la ley estatal.
Esta acción se llevó a cabo después de semanas de trabajo de los legisladores, en asociación con las partes interesadas en la educación, para brindar seguridad a nuestras escuelas públicas antes del nuevo año escolar que se acerca rápidamente.
La senadora Eva Díaz ve esta confusión como una gran amenaza para su distrito de mayoría latina y agrega: “Estos programas están basados en investigaciones y se ha demostrado que expanden el avance educativo de los estudiantes. Los nuevos ataques a nuestras escuelas, ya sea por aburrimiento o malicia, son totalmente infundados. Comunidades como la mía no necesitan otro obstáculo más para la educación. Desde el jardín de infantes hasta la educación superior, los estudiantes deben saber que sus funcionarios estatales los respaldan sin reservas. Esta tontería debe terminar”.
“Tom Horne ha dejado en claro que su patrón de ataques a nuestro sistema de escuelas públicas continuará si permitimos que su extralimitación no se controle”, agregó la Senadora Catherine Miranda, exadministradora escolar y maestra.
“Desafortunadamente, cada año, nuestros líderes escolares se han visto obligados a preocuparse por qué capricho nuevo y en constante cambio de los republicanos alterará su trabajo; esto debe terminar. Nuestros estudiantes bilingües son el futuro de Arizona tanto como lo son los hablantes nativos de inglés. Los estudiantes que cultiven su capacidad de aprender varios idiomas serán líderes naturales en los negocios, el gobierno y las relaciones internacionales a medida que crezcan”, finalizó.
