El obispo de la Diócesis Católica Romana de Phoenix presentó su carta de renuncia en su cumpleaños número 75 después de servir durante 18 años como clérigo principal de la institución.
Thomas J. Olmsted fue instalado como obispo de la Diócesis de Phoenix en 2003 y fue la cuarta persona en servir como obispo de la diócesis que fue establecida en 1969 por el Papa Pablo VI.
Los obispos deben renunciar cuando cumplen 75 años, según la Iglesia Católica y Olmsted envió una carta de renuncia al Papa Francisco mientras celebraba su cumpleaños el pasado 21 de enero.
Cuando el Papa recibe la carta, puede negar la renuncia, en cuyo caso Olmsted seguiría siendo obispo de la diócesis por un tiempo más, pero si el Papa acepta la renuncia, se nombrará a alguien nuevo para dirigir la diócesis de Phoenix.
Thomas J. Olmsted fue instalado como obispo de la Diócesis de Phoenix en 2003.
Una forma en que realizaba actividades de divulgación en la comunidad es celebrando Misa para las víctimas de abuso sexual dos veces al año y organiza reuniones con ellas personalmente.
A mediados de la década de 2000, Olmsted se pronunció sobre los abusos sexuales en la Iglesia Católica, y así comenzó sus Misas bianuales dedicadas a los sobrevivientes.
“Este es un escándalo horrible dentro de la iglesia, pero también dentro de toda la sociedad… Tenemos una obligación muy profunda como iglesia de acercarnos a estas personas, ya sea que hayan sido abusadas por alguien en la iglesia o por otra persona en sociedad”, dijo Olmsted.
También ayudó a desarrollar una lista de clérigos de la diócesis que cometieron abusos sexuales y la hizo pública en 2012.
El trabajo del obispo abarca también otros temas.
Durante su tiempo como obispo también manejó una controversia relacionada con la excomunión de la hermana Mary McBride después de un aborto en el Hospital y Centro Médico St. Joseph en Phoenix.
McBride se excomulgó de la iglesia luego de un aborto que permitió en el hospital en 2009.
Nicole Delaney, directora del tribunal de la diócesis, explicó que solo hay unas pocas veces en que las personas son excomulgadas automáticamente de la Iglesia Católica y una es si realiza o permite que otra persona realice un aborto.
Olmsted decidió eliminar el estatus católico de St. Joseph después de que permitió el aborto. La decisión no se tomó a la ligera, según Delaney.
El todavía obispo Olmsted dijo que no tiene un plan final para cuando el Papa acepte su renuncia y que ha pasado la mayor parte de su vida dejando que “el Espíritu Santo lo guíe” a través de su trabajo en la iglesia aunque le gustaría quedarse en Arizona y trabajar dentro de la iglesia.
Afirma que hay algo especial en practicar el catolicismo en el desierto, ya que gran parte del simbolismo de la Biblia también se centra en él.
Olmsted nació en Oketo, Kansas, donde creció con su familia en una granja y fue ordenado en la Iglesia Católica en 1973; más tarde se mudó a Roma, donde vivió durante 16 años y obtuvo su maestría en teología y un doctorado en derecho canónico.
En Italia, también pasó nueve años trabajando como asistente en la Secretaría de Estado de la Santa Sede, el órgano central de gobierno de la Iglesia Católica.
Luego se desempeñó como obispo de la Diócesis de Wichita durante dos años, de 2001 a 2003, antes de ser designado para la Diócesis de Phoenix.
Además de su trabajo como obispo, Olmsted ha servido en varias juntas directivas y fue miembro fundador de la Asociación Católica de Líderes Latinos en California.
